★この本から感じる「横浜」：中学校を変える塾経営者・小嶋勇
毎年２月１日は、開成、麻布、駒場東邦、桜蔭、雙葉、フェリスなどの難関私立中学校の入試が行われ る、いわば私立中学校受験の天王山となっている。
現在、こうした難関校「上位１０校」の合格者数日本一を誇っているのが横浜発の学習塾、日能研である。
日能研は「中学受験専門予備校」のパイオニア。
有名な「四角い頭を丸くする」シリーズの電車社内広告のほか、任天堂ＤＳ用ソフトや
脳鍛え日能研スケジュール帖の発売など、ＰＲも上手な「横浜らしい」塾だと言える。
私自身、昔から上大岡の駅などで「Ｎ」のマークが入っている日能研のカバンを持った
子どもを見かけることが多く、「日能研は受験戦争の象徴」という認識を持っていたが、
本書を読み、そのイメージは若干修正されることになった。
日能研理事長である著者の小嶋勇氏は、１９４１年６月２６日、港北区日吉に生まれた。
建設会社を経て１９６８年（昭和４３年）に２６歳で日吉英数学園を創業。
設立６年目に菊名で日本能率進学研究会を主催する恩師・高木知巳氏と出会い、
日能研グループとしての切磋琢磨を開始。
能力別のクラス・席順編成、生徒アンケートも活用した先生に対するシビアな評価、
塾生以外も参加できる無料テスト会など、業界の常識にとらわれない取り組みを進め、
１９９９年（平成１１年）には難関「上位１０校」の合格者数日本一を達成。
２０００年には都筑区センター北に、株式会社日能研関東予備校の本社ビルを建設。
現在、日能研グループ４社で１２４校を全国に展開している。
小嶋氏は２００６年に日能研関東予備校社長の座を退き、会長職を務めている。
本書は学習塾経営の教科書として読んでも示唆に富む本であるが、
進学指導以外についての記述にも、思いがけず興味を惹かれる部分が多い。
例えば、小嶋氏は情報収集のために毎年１００校以上の私立中学高校を訪問しているが、
その際、その学校に対する「要望事項」を申し入れているという。
子どもや保護者のニーズを踏まえた提案を毎年積み重ねてきた結果、これまでに、
２日間入試の１日化、出願書類郵便代の学校側負担、入学金前納に代える
入学手付金制度の導入、「入学金ゼロ」（６年間分割払い）などを実現してきた。
現在では私立学校向けのコンサルティング業務を行うための子会社まで設けている。
そして、私が小嶋氏を筋金入りだと思ったのは、次のエピソードを読んだとき。
平成１０年に私学関係者を集めた初めての講演会を品川プリンスホテルで開いた際、
２０２人の参加者に、前列から学校の偏差値の低い順に座らせたというのだ。
「努力の足りない学校にこそ自分の話を聞いてほしかった」とは言うものの、
よほど肝が座っていないとこんな荒業はできない。
「日能研の付加価値は熱いハート」と小嶋氏は言うが、確かに熱い！
１月２６日、学習塾と学校の新しい連携の形として、東京都杉並区立和田中学校と
サピックスとによる「夜スペ」がスタートしたというが、このニュースを聞いて、
小嶋氏は何を思っただろうか。ぜひお聞きしてみたいものだ。
【書誌データ】
書 名：いきざま 日能研と歩んだ起業家人生40年
著 者：小嶋勇
出 版：日経ＢＰ
出版年：２００７年５月
価 格：１，８００円
ＩＳＢＮ： 978-4-86130-238-1