今回はフランスのジャズピアニストを紹介しましょう。
ミッシェル・ルグラン
ミッシェル・ルグランは映画音楽の作曲家としても有名なジャズピアニストです。
カトリーヌ・ド・ヌーブ主演のミュージカル映画「シュルブールの雨傘」のあの有名なテーマを作曲した人です。
ピアノの腕もテクニックは一級でチェット・ベイカーばりのスキャットも聞かせます。
この人のピアノは速弾きの中にも少しブルースフィーリングに満ちたパリのエスプリが感じられる演奏です。
ジャズではなによりも演奏にその人のオリジナリティというものが求められるのですが、
ミッシェル・ルグランの演奏には彼にしかない独特のオリジナリティがあります。
１０年近く前、ニューヨークのブルーノートで彼のライブを見る機会がありました。
前述の「シュルブールの雨傘」を、ボサノバ風、タンゴ風などいろんなバージョンで演奏して観客を楽しませていました。
晩年は前回紹介したバイオリンのステファン・グラッペリやキューバのトランペッター、アルトゥロ・サンドバルなどとの競演アルバムも発表しています。
ミッシェル・ペトルチアーニ
先ほどのミッシェル・ルグランと同じ「ミッシェル」というファーストネームを持っています。
ミッシェル・ペトルチアーニはイタリア系のフランス人のジャズピアニストです。彼は骨の発育が止まってしまう病気のため、いわゆる小人のような身長でした。しかし、その体つきからは想像もできないような力強い粒のそろったタッチが心地良く響きます。
私が学生時代「ブルーノート東京」でアルバイトをしていた時、働きながら彼の演奏を見ていました。あまりにタッチが力強いのでなんとピアノの弦が切れてしまったのです。
実は僕自身、彼の大ファンでして発売されているＣＤはほぼ全て買い集めました。
ロスアンゼルスに住むようになって、彼が地元のクラブで演奏するというので喜んで見に行ったことがあったのですが、なぜか客席はガラガラでした。「これはいかん、世の中間違っておる！」と思った僕は三日連続で彼のライブを見に行きました。彼がすでに亡くなっており二度と彼の演奏を聴くことができない今となって思うと、「あの時に5日連続で行っておけばよかった」と後悔しています。
ミッシェル・ペトルチアーニは名門ブルーノートレーベルと契約し、パリからニューヨークに移り住みました。
しかし晩年またパリに戻り、フランスの新興のドリフェス・レーベルと契約しました。
ドリフェスレーベルではオルガンのエディ・ルイスとの競演作があります。
ミッシェル・サダビィ
上記の二人ほど有名ではありませんが、この人もミッシェルで始まるピアニストです。
いわゆる「カクテルピアニスト」というミュージシャンにとってはあまりありがたくない称号を与えられていました。
演奏は聴きやすいのですが、ちょっと個性に乏しい感じもします。
日本で人気のある「クレモンティーヌ」に音楽を教えていたというエピソードもあります。