[ 医療技術・手術・治療 ]
ES細胞（胚性幹細胞）はどんな組織、器官にも分化できる万能細胞である。
従来は受精卵から作る必要があるため、ヒトの受精卵を壊す、つまり、
ある意味殺すことになり、倫理的な問題があった。
しかし、今回はヒトの皮膚細胞からES細胞を作り出すことに成功した。人工的に作られた肝細胞なので、iPS細胞と呼ばれるようだ。これはinduced pluripotent stem cellの略で、日本語では人工多能性幹細胞と表現されている。
京大の山中伸弥教授が世界で初めて成功した。
ヒトの皮膚の細胞に４つの遺伝子（Oct3/4, Sox2, c-Myc, Klf4）を導入することにより、iPS細胞を作り出した。
これにより、自分の皮膚から自分に移植するための臓器を作れば拒絶反応の無い（少ない）臓器が作れ、臓器移植がより容易になるだろう。
もしそうなれば、臓器を準備しておけば臓器不全で死ぬことは無くなる。つまり、不死に近くなるとも言える。
もっとも、脳だけは幹細胞から作った脳を入れ替えても自分ではなくなることから本当の不老不死は不可能だろう。だが、少なくとも、内臓レベルでは自分の臓器を移植できる可能性が出てきたわけで、ますます平均寿命が長くなる可能性がある。
そのうち、脳のデータをそっくりコピーできるシステムができたりしたら、本当に人類は不老不死になってしまうのではなかろうか？
そんなことを考えさせられる山中先生の発見だった。